المزيد عني
لقد نشأت في أسرة مكونة من 12 طفلاً. أنا من الجيل الأول الأمريكي ، وتربيت فقيرًا وكاثوليكيًا ، في سنترال أفينيو في فيلادلفيا. كانت طفولتي قاسية بعدة طرق ، بما في ذلك حقيقة أن المدرسة كانت دائمًا صراعًا هائلاً. في وقت مبكر جدًا ، تم تصنيفي كطفل تعليمي خاص ، طفل صعب المراس. لأنني كنت أتعرض للضرب في المنزل ، غالبًا ما أضرب الأطفال الآخرين في المدرسة ، لكن في تلك الأيام لم يكن الناس يحفرون بعمق لمعرفة ما كنت أفعله في المنزل. أدى الجمع بين كل هذه الأشياء إلى عدم اعتقادي أن لدي أي ذكاء ، وأنني يمكن أن "أكون" أي شيء ، وأنني لا أستطيع التنافس على قدم المساواة مع الآخرين. تلقيت مجموعة متنوعة من ملصقات الصحة العقلية خلال هذا الوقت ، بما في ذلك تأخر الصدى ، والتخلف ، ورد الفعل التكيفي للمراهقة ، والذهان ، والفصام ...
لأنني بالكاد تخرجت من المدرسة الثانوية ، ولم أفهم أن لدي خيارًا في الحياة ، فقد انجذبت إلى وظائف الطبقة العاملة حيث يمكنني استخدام قوتي الجسدية للحصول على هذا. كانت وظيفتي الأولى هي الوظائف التي أحببتها ، لكنني جعلت من الصعب عليَّ أن أعيش ماليًا. ثم أصبت في حادث سيارة واضطررت إلى إعادة التدريب. لقد حثني حبيبي على تجربة الكلية لكنني قاومت عندما علمت أن الطلاب يجب أن يستخدموا أجهزة الكمبيوتر. كان الكمبيوتر رمزًا لما يستخدمه "الأشخاص الأذكياء" - وكان هذا عائقًا أمام فهمي لأني أستطيع أن أكون ناجحًا في المدرسة. لكن خلال هذا الوقت ، تم تشخيصي بمتلازمة أسبرجرز ، والتي كانت واحدة من أكثر اللحظات الحاسمة في حياتي. أخيرًا فهمت الصعوبات التي أواجهها في التفاعل مع العالم! قبل التشخيص ، قضيت سنوات أفكر في أنني غبي ، كل شيء كان "صعبًا" وأنني لن "أكون" أي شيء أبدًا. عندما تم تشخيصي بالتوحد ، اكتشفت الطريقة التي تتجلى بها ذكائي وقدراتي الخاصة. لذلك أنا ممتن إلى الأبد. بعد حث إضافي من عائلتي ، التحقت بفصل كمبيوتر لتعليم الكبار لمعرفة ما إذا كان بإمكاني تعلم كيفية استخدام الكمبيوتر.
كنت محظوظًا لأن لدي مدربًا صبورًا وداعمًا لتعليم الكبار واكتشفت أنه ، مثل الآخرين الذين يعانون من طيف التوحد ، كان الكمبيوتر ودودًا للغاية بالنسبة لي ، وأداة اتصال رائعة. لصدمتي وسعادتي ، انتهى بي الأمر بتخرج ماجنا بامتياز مع مرتبة الشرف من جامعة أوريغون بدرجة البكالوريوس في التربية في خدمات الأسرة والمجتمع في عام 1999.
حصلت على شهادة في متناول اليد ، ذهبت للعمل كأخصائي خدمة اجتماعية في إدارة رعاية الطفل في ولاية أوريغون في عام 2000 ، من منطلق الرغبة في مساعدة الأطفال الذين كانوا في مواقف مماثلة لتلك التي مررت بها عندما كنت طفلاً. بسبب كفاحي ، كنت دائمًا مصممًا على القيام بكل ما في وسعي لجعل الحياة أسهل للأطفال الآخرين مما كانت عليه بالنسبة لي أثناء نشأتي. أصبحت التكنولوجيا هي الأداة التي يمكنني استخدامها.
لقد اشتريت جهاز الكمبيوتر المستخدم الخاص بي ، ولم يكن مفاجئًا أن القرص الصلب قد تعطل ، وأصبحت مركزة تمامًا على تعليم نفسي كيفية إصلاح أجهزة الكمبيوتر - أخرجت أجهزة الكمبيوتر من علب مهملات الكلية ، وشاهدت مقاطع فيديو الإصلاح عبر الإنترنت ، وقراءة الكتيبات ، واكتشفت أنني موهبة في إصلاح أجهزة الكمبيوتر. كنت أركز بشكل فردي - شرعت في العثور على أجهزة الكمبيوتر المهملة ، وتجديدها ، ومن ثم منحها للأطفال والعائلات الذين لا يستطيعون شراءها. كان العديد من هؤلاء المستفيدين من الأشخاص الذين كنت أعمل معهم في رعاية الطفل. بعد أن أهدت 800 جهاز كمبيوتر للأطفال الذين يعيشون في رعاية التبني ، أدركت أن الطلب والحاجة مرتفعان للغاية وأردت أن أفعل شيئًا حيال ذلك.
لقد وجدت بعض الأشخاص الآخرين في مجتمعي الذين كانوا مهتمين بتجديد أجهزة الكمبيوتر ولديهم الرغبة في معالجة الفجوة الرقمية ، ولكن ليس لديهم الوسائل للعثور على أفراد المجتمع الذين يحتاجون إلى الوصول إلى التكنولوجيا. لقد جمعت الهواة والمختصين مع أولئك الذين يحتاجون إلى أجهزة كمبيوتر لبناء مهاراتهم. لقد كان شيئًا جميلًا ولم أتوقع أبدًا أن يكون نتيجة من هوسي.
في عام 2004 ، اتخذت قفزة هائلة: تركت وظيفتي في رعاية الطفولة ونقل مشروعي الصغير من مرآب حماتي إلى مستودع حقيقي. واصلت العمل على بناء الخدمات والبرامج لتلبية احتياجات المجتمع. عائلتي كلها تقف وراء المهمة! قامت NextStep بتدريب أكثر من 30000 فرد ، وكثير منهم يعانون من طيف التوحد مثلي. ومن المثير للاهتمام ، أن مقاطعة لين بولاية أوريغون لديها أعلى معدلات التوحد في البلاد - يتم تشخيص واحد من كل 90 طفلاً على أنه مصاب بالتوحد في مجتمعنا.
بعد 18 عامًا من قيادة NextStep ، قررت أن هناك المزيد الذي يتعين علي القيام به لدعم مجتمعي ، لذلك تابعت درجة الماجستير في العمل الاجتماعي ، وتخرجت في عام 2012 بمرتبة الشرف ، من جامعة ولاية بورتلاند. حصلت على LCSW في عام 2015. بعد تقاعدي من NextStep ، تم تعييني في مستشفى PeaceHealth ، كمستشار مهني / تعليمي ومستشار رئيسي في دراسة التكنولوجيا الصحية للجنة الدولية للصليب الأحمر. عندما انتهت الدراسة البحثية ، انتقلت أنا وزوجتي إلى بورتلاند وعملت كمشرف إكلينيكي في مرفق العلاج السكني التابع لشركة SPMI. قررت أنا وزوجتي أن نخوض مغامرة عملاقة أخرى وانتقلنا إلى المكسيك لمدة عامين ونصف. عشنا مجموعة متنوعة من المجتمعات - تحت مظلة الغابة ، في شبه جزيرة باجا كاليفورنيا ، وبالقرب من أكبر بحيرة في المكسيك. اتصلت الأسرة بنا إلى المنزل وعدنا إلى أوريغون في عام 2018 وعدت إلى PeaceHealth كرئيس فريق ومعالج فيبرنامج EASA للشباب من PeaceHealth ، تقديم الدعم للشباب والشباب المعرضين لخطر كبير للإصابة بالذهان أو الذين يعانون من نوبة الذهان الأولى. تقاعدت من PeaceHealth في فبراير 2022 وأعمل الآن بدوام كامل في عيادة خاصة.
أنا مدافع متحمس للأشخاص الذين يعانون من طيف التوحد ، والناجين من الصدمات ، والأشخاص الذين يعانون من الذهان والأشخاص الذين يعانون من الإعاقات. أعتقد أن كل الناس بارعون ، بغض النظر عن التسمية التي يحملونها ، ويجب معاملتهم باحترام وكرامة.
لدي عائلة رائعة أقدرها. أحب التحدث مع أخواتي وإخوتي وأمي البالغة من العمر 88 عامًا عبر الهاتف و FaceTime ، أستمتع بالمشي لمسافات طويلة والمشي مع Malinois البلجيكي ورعاية دجاجتي والسفر والقراءة .
بعض مقاطع الفيديو عني وعن حركتي خلال حياتي: